Có lần sống trên nước người, nghĩ về Hà Nội tôi lại thấy hình ảnh phố phường đầy xe cộ và khói bụi, chen chúc, xô đẩy nhau, tranh nhau từng tấc đường để có thể đi nhanh hơn vài giây, tôi không muốn trở về. Nhưng rồi chợt nghĩ đến những ngày Tết, những người ùa vào Hà Nội làm ăn thì nay lại ùa ra, về nơi chôn rau cắt rốn, để lại Hà Nội cho tôi, với đường phố vắng, với hàng cây rụng lá, với những cơn gió lạnh thổi qua đường làm bay bay vài chiếc lá khô, tôi lại muốn trở về.
Có lần tỉnh dạy buổi sớm mai, tôi ra đường phố mong tìm được hơi thở trong lành, song lại thấy đầy những ngôi nhà cao tầng, bản phô tô của vài nước phương tây, tôi muốn ra đi. Nhưng rồi tôi chợt thấy ngôi nhà một tầng, mái đã rêu phong, trước cửa còn sót lại cây bàng xưa cũ, tôi lại vò đầu bứt tai vì chỉ ước có đủ tiền mua căn nhà đó. Tôi lại ở lại.
Sống lăn lộn trong nền văn hóa mới, tôi thấy nhiều thứ văn hóa, văn hóa xe buýt, văn hóa giao thông, văn hóa nói năng của những mái đầu xanh, và nhất là văn hóa phong bì, làm tôi không hiểu nổi. Nhưng rồi những khi buồn bực tôi rẽ vào ngõ nhỏ, gặp người thày năm xưa, tôi gặp lại Hồn Việt và văn hóa Việt. Tôi lại thấy lòng thanh thản.
Năm học 2010 - 2011, Bộ GD&ĐT tổ chức dạy thí điểm chương trình tiếng Anh tiểu học (gọi tắt là Chương trình) theo đề án Dạy và học ngoại ngữ trong hệ thống GD quốc dân giai đoạn 2008 - 2020. Theo đó, chương trình tiếng Anh tiểu học được áp dụng từ lớp 3 với thời lượng 4 tiết/tuần theo các chủ điểm, chủ đề quen thuộc, gần gũi với HS; quan tâm đến 4 kỹ năng nghe - nói - đọc - viết, trong đó ưu tiên phát triển 2 kỹ năng nghe và nói. Trước thông tin này, những người tâm huyết, gắn bó cả cuộc đời với việc dạy và học tiếng Anh như “thầy giáo qua ti vi” Nguyễn Quốc Hùng rất vui mừng. Tuy nhiên, dưới góc độ chuyên môn sâu, cũng có đôi điều trăn trở ông muốn chia sẻ. Mở đầu câu chuyện với GD&TĐ, ông Quốc Hùng nói:
Trên con đường tiếp thu kiến thức và rèn luyện kỹ năng không phải ai cũng có điều kiện học mặt đối mặt (face-to-face learning), nghĩa là đến trường, đến lớp. Học từ xa (distance learning, e-learning) là một hình thức phổ biến trong thế giới hiện đại. Với e-learning, những nhà tổ chức giáo dục có điều kiện xây dựng một cộng đồng học tập trên mạng, tạo điều kiện cho đông đảo người học theo đuổi được mục tiêu học thuật của mình. Với hình thức học tập này, trong giới giáo học pháp dạy-học ngoại ngữ thường nói: Learn a language without a teacher! In the comfort of your own home! All the language skills you will ever need! (Học một ngôn ngữ không có giáo viên! Học ngay tại nhà! Tiếp nhận được tất cả các kỹ năng bạn luôn luôn cần đến!)
Vào cuối mùa thu năm 1986, tôi được mời tham gia chương trình dạy tiếng Anh trên truyền hình. Không ngờ rằng đây lại là bước ngoặt lớn trong đời, một sự chuyển hướng, và một bước quyết định đến sự nghiệp của tôi.
Với chương trình đầu tay Follow Me, tôi chưa nhìn được chương trình ở góc độ truyền hình, nhưng trong thời ấy, nó đã thổi bùng lên ngọn lửa học tiếng Anh trong toàn quốc, mà chúng tôi thường gọi là Cơn sốt Follow Me.
Năm học 2011-2012, NXB Giáo dục sẽ giới thiệu tới tất cả các trường tiểu học trên toàn quốc một bộ sách tiếng Anh dạy và học mới. Không chỉ được chú ý bởi cái tên tác giả là chuyên gia tiếng Anh hàng đầu được cả nước biết đến - Nguyễn Quốc Hùng M.A. mà bộ sách này còn được rất nhiều GV quan tâm bởi đề cập đến một quan niệm, phương pháp dạy tiếng Anh cấp tiểu học – tuy không còn xa lạ trên thế giới – nhưng lại hoàn toàn mới tại Việt Nam. Xung quanh nội dung và phương pháp giảng dạy, thiết kế giờ học tiếng Anh được đề cập trong bộ sách, GD&TĐ đã có cuộc trò chuyện với tác giả Nguyễn Quốc Hùng M.A.
Từ thuở ban đầu khi chúng tôi bắt đầu xây dựng quy trình đào tạo tiếng Anh chuyên nghiệp, Phân khoa tiếng Anh, Trường Đại học Sư phạm Hà Nội bắt đầu khoá học bằng một tháng luyện phát âm. Bây giờ chắc ít ai còn nhớ đến nhóm từ "học chay, dạy chay" thường dùng hồi đó, có nghĩa là một lớp chỉ có đám học trò với một tập bài in rô nê ô và một ông thày.
Hồi đó hình như chúng tôi không biết đến từ "thiết bị học tập" vì gia đình nào tần tiện lắm mới mua dược chiếc ra đi ô. Chiếc máy ghi âm thì không mấy ai nghĩ đến vì nó là cả một gia tài, và cũng không được phép dùng rộng rãi.
